Los medicamentos antiparasitarios son los que se usan para tratar las parasitosis. Las parasitosis son enfermedades infecciosas producidas por unos seres vivos, los parásitos. Se pueden encontrar en el aparato digestivo. Hay dos grupos diferentes: los protozoos y los helmintos. Son frecuentes en todo el mundo.

En el mercado existe una gran cantidad de marcas de antiparasitarios disponibles que muchas veces nos confunden a la hora de elegir, pero en realidad las drogas existentes no son tantas y, menos aún son las familias de donde provienen estos. Por lo que al momento de comprar un antiparasitario es mas importante poner atención en su composición que en su marca. Todos los nematocidas (drogas que matan a nematodos o parásitos redondos) actúan principalmente por dos mecanismos, paralizando a los nematodos o alterando el metabolismo energético del parásito. El segundo macanismo es eficaz ya que los parásitos no tienen la capacidad de almacenar energía, por lo que deben estar consumiendo nutrientes constantemente para mantenerse vivos, por lo que una interrupción de 24 hrs. o menos es fatal para ellos. El otro punto de acción es paralizándolos pues de ésta forma ellos pierden la capacidad de mantenerse dentro del intestino por lo que serán eliminados por los movimientos propios del intestino. Para realizar un análisis mas a fondo revisaremos cada familia de antiparasitarios y así ver cuales son las propiedades y formas de actuar de cada uno.

Benzimidazoles:

Los Benzimidazoles interfieren con el metabolismo energético a nivel celular, esto lo realizan uniéndose a unas moléculas llamadas β-tubulinas e impiden que se incorporen a unas estructuras llamadas microtúbulos, que son esenciales para el metabolismo energético de la célula. Este sistema de actuar a un nivel tan básico permite que los Benzimidazoles tengan efecto sobre los estados más juveniles de los nematodos. Esto es muy importante ya que esta propiedad no es compartida por todos los antiparasitarios. Esta familia de antiparasitarios es más efectiva si se administra en forma continua por algunos días, hay que tener en cuenta que se ha visto bastante resistencia de los pequeños estrongilos a este tipo de droga.

Tetrahydropyrimidinas:

Las Tetrahydropyrimidinas, imitan la actividad de la acetilcolina que es un neurotransmisor que actúa durante el proceso de la contracción muscular, en forma natural su acción es breve pues es degrada por una enzima llamada acetilcolinesterasa, las Tetrahydropyrimidinas en cambio producen la misma contracción muscular, pero ésta es irreversible. Estas drogas actúan rápidamente pero tienen el problema que no actúan en los estados larvarios de los parásitos, al igual que la familia anterior se ha comenzado a ver resistencia por parte de los pequeños estrongilos.

Compuestos Heterocíclicos simples:

Son muchos los fármacos que entran en ésta categoría, entre los mas comunes esta la Piperazina que actúa depolarizando las membranas musculares, esto produce que la fibra muscular no sea capaz de responder a la acción de la acetilcolina, al igual que en el caso anterior esta droga solo actúa en los adultos. La Piperazina que no es muy usada pues se deben administrar grandes volúmenes por lo que muchas veces se debe usar una sonda naso gástrica. En este grupo entran también los órganos fosforados, los cuales a nivel mundial cada vez se usan menos por su toxicidad pero en el medio nacional aún son usados, en equinos se usa el Triclorfon, que muchas veces puede producir cólicos leves por lo que hay que tener precaución y tener a mano su antídoto (Sulfato de Atropina).

Lactonas Macrocíclicas:

Las lactonas macrociclicas actúan en sitios muy específicos en las células nerviosas y musculares (en la placa motora) de los parásitos, esto resulta en una parálisis flácida lo que produce una incapacidad por parte del parásito para alimentarse. Las lactonas macrociclicas son los antiparasitarios mas potentes que existen pues necesitan un 1/10 de la dosis utilizada por los otros antiparasitarios, su exprecto de accicion es bastante amplio y no se ha visto resistencia, además poseen una característica única de actuar sobre parásitos externos. Otra característica no muy beneficiosa pero, no muy relevante de las lactonas macrociclicas es que no actúan tan rápido como los compuestos anteriores ya que demoran de tres a cuatro días en producir efecto. Isquinolonas: Estos no tienen acción sobre los nematodos (gusanos redondos) sino que es altamente efectivo sobre los cestodos (gusanos planos), lo que los hace de primera elección cuando hay una infestación por Tenias, pues los antiparasitarios anteriores no poseen una buena actividad frente a los cestodos. Actúan alterando el integumento (superficie del parasito) lo que impide al parasito mantener el balance de sus fluidos corporales.

Es importante hacer mencion que dentro del medio equino es común que se aconseje la rotación de los antiparasitarios para prevenir la aparición de poblaciones resistentes, esto realmente no es tan simple y hay muchas opiniones respecto al tema, pero la posición que mas está tomando fuerza y parece ser más lógica es el realizar una rotación lenta, cada un año, pues, un rotación de drogas en forma constante y rápida hará que una misma generación de parásitos se exponga a distintas drogas y se seleccionen poblaciones de parásitos multiresistentes. El problema de ésta práctica, es que no todas las drogas tienen un espectro amplio que nos permitan usarlas durante todo el año, pero como se mencionaba este es un tema que aún está en discusión y se debe tomar con precaución.