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Término que se utiliza generalmente para referirse a la inflamación del hígado, lesión o degeneración. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal que puede ser causada por una serie de toxinas, antisueros, anti-toxinas, plantas, productos químicos, y medicamentos. Grados moderados de hepatitis pueden ocurrir también por muchos tipos de infecciones bacterianas en el cuerpo o por el daño tisular extenso en otras partes del cuerpo, como en el caso de quemaduras graves, heridas, o muerte del tejido debido a la obstrucción de la circulación. Por otra parte el hígado también puede ser dañado por la migración de los parásitos que obstruyen los conductos biliares y se piensa que la antitoxina tetánica es la causa de la mayoría de los casos de hepatitis sérica, aunque los casos de hepatitis estacionales en verano y otoño reflejan una causa infecciosa que no se entiende completamente.

La mayoría de los casos se presentan en potros relacionados con la infección bacteriana y la septicemia por Salmonella, Rhodococcus, Corynebacterium, y actinobacilli. En caballos adultos, se caracteriza, sin embargo por necrosis hepática aguda. Esto tiene características similares a la enfermedad de Theiler, que se ha asociado con el uso de vacunas de virus vivos y equino-origen antisuero (enfermedad del suero). Las infecciones o inflamaciones locales en el hígado en sí generalmente no causan signos de disfunción hepática, a menos que las lesiones sean bastante grandes o se propaguen., causando cólico intermitente o continúo del dolor, y a veces ictericia.

Signos y síntomas:

*Fiebre y pérdida de peso
*Dolor abdominal debido a la rápida hinchazón del hígado, y el problema puede ser confundido con cólico
*Inflamación del hígado y de los conductos biliares
*Ictericia y hematuria.
*Dermatitis de la banda coronaria con desprendimiento regionales de la piel. *Cansancio, malestar general y bajo rendimiento
*Quemaduras o fotosensibilización
*Hinchazón de la cabeza y las piernas todos, así como la acumulación de líquido en el abdomen.

Diagnostico:

El diagnostico de la hepatitis consta una anamesis detallas, exploración clínica, análisis laboratoriales con evidencia de enfermedad hepatica y examen histológico de una biopsia hepática.

Tratamiento

La atención de apoyo se proporciona, incluyendo la terapia de fluidos con cloruro de potasio, glucosa, y los suplementos de vitamina, la gestión de la dieta (una baja en proteínas y alto de cadena ramificada de aminoácidos, alta en carbohidratos), y la prevención de la exposición al sol si el animal presenta fotodermatitis

La terapia con corticosteroides ha tenido cierto éxito en caballos con un infiltrado linfocitario-plasmático en la biopsia hepática. Por otra parte cabe el riesgo de inducir laminitis o aborto en los animales gestantes con el uso de corticosteroides. Diferentes regímenes terapéuticos con prednisolona y dexametasona se han recomendado también como tratamientos alternativos.
Alternativamente, un agente antifibrótico, colchicina (0,03 mg / kg / día, PO) se ha recomendado, pero su eficacia en la insuficiencia hepática y la seguridad en animales preñados no han sido probados. Las posibles reacciones adversas a la colchicina en caballos incluyen laminitis y diarrea. En los casos complicados con colangiohepatitis séptica,se indica la administración de antimicrobianos de amplio espectro. Idealmente, la terapia antimicrobiana debe basarse en cultivo bacteriano y la sensibilidad de la muestra de biopsia.

Pronóstico:

El pronóstico es generalmente reservado-malo y es mejor basado en la biopsia hepática y la respuesta a la terapia. El pronóstico es regular- bueno en animales con lesiones menos graves, especialmente aquellos con un infiltrado celular linfocítico-plasmacitico que responde bien al tratamiento con corticosteroides. El pronóstico es malo con insuficiencia hepática, fibrosis generalizada y perdida del parénquima hepático normal. La hepatitis aguda aparece repentinamente y las posibilidades de supervivencia son escasas. Entre un 50% y un 90% de los caballos con hepatitis aguda mueren dentro de 12 a 48 horas. De los que sobreviven, la recuperación comienza en 4-5 días y el hígado dañado recupera la mayor parte de su función.

La hepatitis crónica aparece más lentamente y pueden pasar desapercibidos hasta que los síntomas empeoren. Una condición crónica del hígado a veces puede ser causada por ciertas toxinas o venenos en pequeñas dosis. Si un caballo está continuamente sometido a un veneno, el hígado puede convertirse en fibroso (cirrosis) y perder su capacidad de funcionar.

La hepatitis es una enfermedad que amenaza la vida con un tratamiento efectivo muy poco disponible. Las medidas preventivas son probablemente la mejor forma de proteger al equino de dicha patología, teniendo cuidado con los productos químicos, el uso de suplementos de alimentación y medicamentos con prudencia, caballos bien alimentados para que no se vean tentados por plantas tóxicas. Muchos casos de daño hepático se pueden prevenir mediante una buena gestión y un poco de previsión.